Sistema de tratamiento secundario (Lodos Activados)

El sistema de tratamiento secundario se caracteriza por procesos bioquímicos aerobios o anaerobios. Su principal objetivo es degradar la materia orgánica disuelta y en suspensión que no se eliminó en el tratamiento primario. El proceso de lodos activados es uno de los procesos de tratamiento más utilizados en la industria; sin embargo, requiere control del caudal, recirculación de los microorganismos sedimentados y suministro de oxígeno, entre otros aspectos. Además, los factores que más pueden afectar esta técnica son la temperatura, la disponibilidad de nutrientes, el pH, la presencia de elementos tóxicos y el suministro de oxígeno.

El proceso de tratamiento se compone básicamente de:

Laguna de aireación / Reactor: se introduce artificialmente el oxígeno que necesitan los organismos descomponedores. La aireación también mantiene toda la masa líquida en suspensión, lo que da lugar a la formación de flóculos biológicos, que luego se separan en la siguiente unidad de sedimentación. El sistema se compone básicamente de módulos de distribución de aire superficiales y sumergidos, línea de aire y soplador de aire. En los tanques de aireación, los microorganismos se alimentan de la materia orgánica y la convierten en dióxido de carbono, material celular y agua. Al salir del reactor, el efluente tiene una baja cantidad de materia orgánica, con una eficiencia de remoción de carga de alrededor del 95%, según la PTAR.

Decantación: en el proceso de decantación, la masa biológica se separa del líquido. Una parte de los sólidos regresa al tanque de aireación y la otra se envía al área de procesamiento de lodos. Los decantadores se encargan de separar los sólidos en suspensión provenientes del tanque de aireación, permitiendo la salida de un efluente clarificado, y de sedimentar estos sólidos en el fondo del decantador, para que el lodo pueda retornar con una concentración más alta.